Nous étions 14. Par la suite, Nous sommes devenus 12. Plus tard encore, nous avons perdu le nombre exact mais nous étions encore et toujours là. Nous avons appelé cela l’Année Citoyenne Verviers. Citoyen un jour, citoyen toujours, répétait l’une d’entre nous, si enthousiaste que son rire tremblait comme une vague emportant jusqu’à la pire des détresses. Des moments de magie sont nés d’un simple mot bien mis, répété à tue-tête jusqu’à entrer à l’intérieur de tous. Mais l’Année Citoyenne, ce n’était pas que des mots.

Steven et Spielberg font un film sur l'Année Citoyenne. Ca, tout le monde devrait le savoir, même en dehors de nos murs. Mais, c'est quoi faire un film ? C'est expliquer de temps à autre de quoi il en retourne. D'autant plus, que le documentaire, ce n'est pas précisément le genre de cinéma qu'affectionnent les volontaires. Alors, de temps en temps, Steven, la cinéaste, monte au filet pour expliquer à sa façon ce que c'est ce machin-là. Démonstration.

Un quartier, qu'est-ce que c'est ? Un ensemble de maisons, de rues, et derrière des vies. Une somme de choses partagées par les habitants, formant une culture du proche, offerte aux gens de passage. Et les gens de passage aujourd'hui, c'est nous l'Année Citoyenne. Le quartier de Pierreuse n'est donc pas une simple addition d'individus. Il nous fallait un guide pour le constater : Bernhard, habitant au numéro 9 de la rue, en bas de la colline adossée à la place Saint-Lambert de Liège. Bienvenue.

Ultime jour de chantier de cette édition 2013 de l'Année Citoyenne. Nous sommes dans les Vosges et cette dernière après-midi passée ensemble dans le travail se fera avec le regard de Solange, et d'un lieu qui la décrit à merveille : une forêt de sapins dont les tiges s'enracinent dans une mousse d'herbe ouateuse. De la douceur, une présence particulière, attentive et curieuse, une emprunte invisible qui se marque dans l'herbe foulée alors que nous quitterons l'endroit. Ou comment ne pas oublier l'hospitalité de nos hôtes.

Comme un goût de confiture qui nous dit quelque chose, une "pommes vanille badiane" mémorable, voilà que nous sommes de nouveau cette année sur les routes des Vosges, dans les bonnes mains de la ferme des Petits fruits de la hutte et donc de Solange et Guy, les maîtres des lieux. Quatre jours de chantier, une semaine de séjour et plein d'images à partager.

Fabrice et Florence, 32 et 34 ans, ont vécu il y quelques années un voyage un peu particulier. Ils avaient comme but premier d’aller à la rencontre des gens. Ils sont donc partis dans une roulotte de chantier aménagée et tirée par un vieux tracteur agricole, et se sont arrêtés sur les places de plusieurs villages. Là, ils plaçaient devant leur roulotte un écriteau invitant qui le désirait à « taper la cause » avec eux, à partager un moment, ou demander un service.

Imaginez perdu au milieu des forêts de la Famenne, un village du nom de Clerheid comme une butte fendant l'horizon. Quittant le centre, vous vous laissez descendre par l'Est et après une centaine de mètres, un chemin forestier s'écarte de la route enjambant un ruisseau. Là, après quelques feuillages en zigzag, un autre monde s'offre à vous... Un royaume imaginaire construit de bois et de clous : des maisons de toute forme, des miradors, un amphithéâtre, des passerelles,... Tout cela fondé par le peuple des enfants avec l'aide des maîtres des lieux. Voici venu le village de cabanes de Clerheid : un ilôt d'aventures sous nos pas.

C'est une drôle d'histoire. Des volontaires armés d'un pinceau disparaissent dans les bâtiments du centre pour demandeurs d'asile de Fraipont et voilà que des cochons, un ours et un renard débarquent sur la plaine de jeu... Et les enfants dans tout ça ? Eh bien, ils essaient d'échapper aux griffes de l'infâme loup qui a faim ! Et comment ? En gonflant des ballons, ou un peu plus quand même.

Rien ne se déroule jamais comme prévu, du moins dans l'étendue des quatre mois que dure le projet. Chacun prend des risques. Chacun a quelque chose à gagner et aussi, fatalement, à perdre. Nous songeons d'abord aux volontaires bien sûr, aux premières loges de cette histoire, qui viennent simplement s'engager au départ... Mais l'engagement, qu'est-ce que cela signifie finalement ?

Les maisons médicales sont mal connues du grand public, et sûrement par notre équipe de volontaires, le plus souvent. L'occasion de s'armer de notre enregistreur son et d'un appareil photo et de prendre rendez-vous avec quelques acteurs quotidiens de ce petit bout d'utopie collective.